Meine damalige Frau Allison und ich kauften Ende 1988 das Haus mit dem dazugehörigen Gartengrundstück von Nr. 6 in Galtrigill als Freehold für £40.000. Unsere Verbindung zu Skye reichte allerdings schon viel weiter zurück. Ich war in den 1970er-Jahren von Kent nach Skye gezogen. Zunächst arbeitete ich als Küstenfischer mit meinem eigenen Boot, dann als Lastwagenfahrer und später, ab 1976, leiteten Allison und ich gemeinsam das Harlosh Hotel auf der Halbinsel Harlosh. Wir hatten ein Jahr zuvor geheiratet. Das Hotel selbst gehörte damals zum MacLeod Estate. 1979 zogen wir zurück nach England, nachdem uns das Geld ausgegangen war! Aber es war uns immer wichtig, unsere Verbindung zu Skye aufrechtzuerhalten, und schon damals hatten wir vor, nach unserer Pensionierung auf die Insel zurückzukehren. Mit diesem Gedanken kauften wir Nr. 6 in Galtrigill. Die Vorbesitzer waren in eine unschöne Scheidung verwickelt gewesen, und das Haus von Nr. 6 war infolgedessen ein halbfertiges und aufgegebenes Projekt. Der Rohbau war fertig und wetterfest, mit neuen Velux-Dachfenstern sowie hochwertigen Fenstern und Türen, aber innen war das Haus kahl und teilweise von einem großen Hund beschädigt worden, der dort über längere Zeit eingesperrt gewesen war. Nachdem wir das Haus gekauft hatten, machten wir uns daran, es einzurichten. Wir ließen eine neue Küche einbauen, installierten einen ölbefeuerten Rayburn, einen Herd nach Art eines AGA, und rissen im großen Wohnzimmer eine Innenwand heraus, die einen Raum im hinteren Teil vom vorderen Wohnzimmer getrennt hatte. Im Erdgeschoss waren viele Wände mit braunem Holz verkleidet. Das war jedoch ein ursprüngliches Ausstattungsmerkmal, und deshalb behielten wir es bei, obwohl es die Räume ziemlich dunkel machte. Außerdem ließen wir einen großen runden grünen Kunststofftank für das Heizöl aufstellen. Unter dem Garten liegt natürlich massiver Basalt, sodass es leider nicht infrage kam, den Tank unterirdisch einzubauen. Wir umzäunten das Gartengrundstück rund um das Haus, versahen es mit Toren und deckten außerdem einen Teil des großen Byres neu ein, der zum Freehold gehörte. Auf dem Foto sitze ich oben auf dem Byre und bewundere an einem offensichtlich ausgesprochen schönen Tag die Aussicht. Natürlich zwischen den Zähnen die obligatorische Red-More-Zigarette. Was für ein prächtiges Bild eines munteren jungen Highland-Grundbesitzers, der über sein Anwesen blickt. Entlang der Straße in Galtrigill hatten wir einige Nachbarn in den Häusern und Cottages. Direkt neben uns, in Nr. 5, lebte ein junges englisches Paar. Die Eltern des Mannes wohnten auf der gegenüberliegenden Straßenseite, also auf der Meerseite, in Nr. 4. Ich erinnere mich, dass der Vater ein pensionierter Feuerwehrmann aus Yorkshire namens Ernest war. Sie bauten Gemüse an und hielten Ziegen zum Melken. Wann immer wir in Galtrigill waren, bekamen wir unsere Milch von Ernest, statt Kuhmilch zu kaufen. Er war ein angenehmer und gelassener Mann. Wenn jemand meinte, etwas müsse dringend erledigt werden, sagte er immer: „Well, there’s a whole day tomorrer not broke into yet!“ „Nun, morgen liegt ja noch ein ganzer unangebrochener Tag vor uns!“ Weiter die Straße hinunter Richtung Dunvegan stand auf der Landseite oberhalb der Straße ein Haus, in dem eine Familie namens „Jones“ lebte. Ein Stück weiter, diesmal auf der Meerseite, lag das Cottage von Effie MacSween, einer älteren, rüstigen, unterhaltsamen und einnehmenden gälischsprachigen Dame, die zu besuchen und mit der Zeit zu verbringen großen Spaß machte. Ich glaube, sie war in demselben Cottage geboren worden. Damals gehörte das zu Nr. 6 gehörende Croftland einem anderen Eigentümer und unterlag dem „crofting tenure“. Das bedeutete praktisch, dass es nur an Menschen verkauft werden konnte, die auf Skye lebten oder beabsichtigten, dies in absehbarer Zukunft zu tun, und die bereits Verbindungen zur Insel hatten. Zu diesem Zeitpunkt hielten wir uns noch nicht für berechtigt. Anfang der 1990er-Jahre kam jedoch ein ausgesprochen schönes Stück Croftland zum Verkauf: Nr. 9 in Galtrigill, einschließlich des Gills, des Manners Stone und verschiedener Blackhouse-Ruinen. Wir beantragten den Erwerb des Crofting Tenure. Erfreulicherweise befand die Crofters Commission, dass unsere Bindung an Skye inzwischen ausreichend war, und stimmte dem Kauf zu. Wir zäunten die Croft vollständig ein, was beträchtliche Kosten verursachte, und teilten sie außerdem in zwei Weideflächen, damit jeweils eine davon ruhen konnte. Für Skye-Verhältnisse war die Qualität der Weide ausgezeichnet. Deshalb überließen wir die Weiderechte unseren Freunden Sonia Bidwell und ihrem Mann. Sie lebten im nahe gelegenen Borreraig und hielten Schafe einer seltenen Rasse; ich glaube, es waren Soay-Schafe. Außerdem baten wir die bekannte einheimische Künstlerin Marion Roberts, Nr. 9 und den Blick über den Loch für uns zu malen. Dieses schöne Bild besitzen wir noch immer, und heute hängt es mit Stolz in unserem Haus in Flore, Northamptonshire. Übrigens war der Mann, von dem wir das Land kauften, ein einheimischer Schäfer. Er lebte ebenso wie die Bidwells in Borreraig. Kurz bevor er uns die Croft verkaufte, hatte man ihm für drei Jahre den Führerschein entzogen, weshalb er beschloss, sein altes, ausgesprochen dreckiges und schlammiges Auto zu verkaufen. Rund um sein Haus hatte er einen eingezäunten Bereich, in dem er seine Widder hielt, damit sie außerhalb der Deckzeit von den Schafen getrennt blieben. Er stellte sein Auto neben dem Haus ab und wusch es in Vorbereitung auf den Verkauf. Ich glaube nicht, dass er es jemals zuvor gewaschen hatte. Dann ging er den Hügel hinauf, um sich um seine Schafe zu kümmern. Während er fort war, betrachteten die Widder das saubere und glänzende Auto etwas genauer und sahen darin, ihnen entgegenblickend: FREMDE EINDRINGLINGE VON WIDDERN!! Sie machten sich daran, diese ungebetenen Fremden von ihrem Land zu vertreiben, indem sie ihnen kräftig ihre Köpfe entgegenschleuderten. Als sie fertig waren, hatte das Auto kein einziges gerades Karosserieteil mehr. Derselbe Mann besaß auch das Crofting Tenure des Croftlands von Nr. 6, das schon einige Zeit zuvor vom Haus im Freehold getrennt worden war. Dieses Land bot wesentlich schlechtere Weide als Nr. 9, reichte jedoch vom Haus bis hinunter zu den Klippen über dem Meer. Also kauften wir auch dieses Croftland. Das Land von Nr. 6 weist etwa auf halbem Weg zwischen dem Haus und dem Meer eine Geländefalte auf, und das Land unterhalb davon lag relativ geschützt. Wir beschlossen, diesen Bereich einzuzäunen und den Zaun auch kaninchensicher zu machen. Anschließend ließen wir von Kevin Sutton, einem einheimischen Forstmann und bekannten Gärtner, innerhalb der Einzäunung Hunderte heimische Bäume pflanzen. Zu meiner großen Freude stellte ich 2026 fest, dass Kevin noch immer in Dunvegan lebt und sich nach wie vor mit Bäumen und Gartenarbeit beschäftigt. Was also suchten Allison und ich, und was fanden wir in Galtrigill? Nun, zunächst einmal ist Galtrigill wirklich sehr ruhig. Man besucht Skye nicht oder zieht dorthin, um von Menschenmengen und Verkehr umgeben zu sein. Eher das Gegenteil. Diese friedliche ländliche Ruhe findet man ganz gewiss im abgelegenen und wilden Galtrigill. Für uns war außerdem ein großartiger Blick aufs Meer wichtig. Ich kenne etliche Häuser auf Skye, von denen man überhaupt keine Aussicht hat, vielleicht nur auf eine felsige Böschung, und das war nicht das, was wir wollten. Das üppige grüne Gras, besonders auf den Crofts 8 und 9, zieht sich auf eine aufregende und einladende Weise zum Loch hinunter und rahmt Stein, Isay, Mingay und Clett, Waternish Head und die niedrigen Hügel dahinter ein. Bei jedem Wetter bezaubernd. Dann sind da all die Blackhouse-Ruinen auf dem Land, zusammen mit dem Manners Stone und dem alten Fischsalzhaus unten an der Küste. Sie alle erinnern an vergangene, wenn auch harte Zeiten. Und draußen auf der Halbinsel befinden sich die Hüttenkreise als Erinnerung an die noch härteren Zeiten der Bronzezeit. Dazu kommt die wilde, offene Landschaft, die nur fünf Gehminuten von der Haustür von Nr. 6 entfernt beginnt. Meine Verbindung zu Galtrigill endete, als Allison und ich 1998 getrennte Wege gingen. Aber ich habe viele glückliche Erinnerungen an meine Aufenthalte dort, an die Arbeit am Haus und auf dem Grundstück und an Abendessen mit Freunden und Nachbarn während des größten Teils der 1990er-Jahre. Seit 1998 bin ich mehrmals nach Galtrigill zurückgekehrt. Das letzte Mal war 2024, und ich war hocherfreut zu sehen, dass unsere Baumpflanzungen erfolgreich gewesen waren und heute auf diesem ansonsten weitgehend baumlosen Teil Skyes ein kleiner, inzwischen halbreifer Wald steht. Ebenso sehr freute ich mich darüber, dass das Haus von Nr. 6 wunderschön gestaltet und hervorragend gepflegt worden war und dass man einen schönen Wintergarten angebaut hatte. Ein großes Dankeschön an die heutigen Eigentümer dafür, dass sie sich so gut um einen Ort kümmern, der mir sehr viel bedeutet. Geoff Fellows