Im Sommer 1746 traf Donald MacLeod of Galtrigill, ein Gentleman Farmer in seinen frühen Sechzigern, eine Entscheidung, die seinem Clan-Chief, seiner Regierung und den brüchigen Loyalitäten der Highlands widersprach. Donald lebte mit seiner Frau Catherine und den Kindern in Galtrigill, unweit des Manners Stone. Als Tacksman (Zwischenpächter) hatte er eine angesehene Position im Clansystem – mit Einfluss, Verantwortung und der Verpflichtung, im Ernstfall für seinen Chief zu kämpfen. Doch Norman MacLeod, der 22. Chief des Clans, hatte sich auf die Seite der britischen Regierung geschlagen. Er stellte Truppen gegen die Jakobiten auf – und wurde später berüchtigt dafür, über hundert seiner eigenen Pächter heimlich als Vertragssklaven in die Kolonien verschiffen zu wollen. Ein Akt des Verrats, der ihm den Namen „The Wicked Man“ einbrachte. Donald aber verweigerte den Gehorsam. Er wollte Bonnie Prince Charlie, den letzten Stuart-Prätendenten, nicht verraten – jenen jungen Mann, der 1746 in der Schlacht von Culloden gegen die Engländer unterlag und danach monatelang durch Schottland flüchtete, mit einem Preisgeld auf dem Kopf und kaum noch Verbündeten. Donald verriet Bonnie Prince Charlie nicht – sondern bot ihm stattdessen sein Boot, seine Loyalität und sein Leben an. Es war kein Aufstand, sondern die Treue zu einem tieferen Kodex: zur Erde, zu den Menschen und zu einer Vorstellung von Ehre, die unter machtgetriebenen Prinzipien nicht überleben konnte. Die Reise war mühsam. Durch sturmgepeitschte See und feindliche Küsten manövrierte Donald den Prinzen über die Hebriden nach Skye. Sie reisten bei Nacht, versteckten sich im Tang, ruderten durch Gezeiten, die voller Verrat waren. Als der Prinz endlich in relative Sicherheit gelangte, wurde Donald gefasst. Man verhörte ihn, sperrte ihn ein, schickte ihn in den Tower of London. Er stand vor der Maschinerie imperialer Justiz – nicht als Rebell, sondern als Mann, der sein Wort gehalten hatte. Nach Monaten in Gefangenschaft kam er frei – krank, gezeichnet, aber ungebrochen. Donald MacLeods Loyalität stand im Kontrast nicht nur zu seinem Chief, sondern auch zur sich verändernden Welt des Hochlands. Was er zu Hause vorfand, war nicht mehr das Galtrigill, das er verlassen hatte. Die alten Bande aus Ehre, Verwandtschaft und Verpflichtung begannen sich zu lösen. Das Land war geblieben – aber das, was es zusammenhielt, war im Verschwinden begriffen. Er hatte einen Prinzen über das Meer gebracht, einem Chief widersprochen – und kehrte zurück in eine Welt, die nichts mehr anfangen konnte mit einem Mann wie ihm. Donald starb in Galtrigill im September 1749. Inmitten von Erlen und Espen liegt eine verfallene Hütte, von der man sagt, sie sei sein früheres Zuhause. Die Mauern sind niedrig, aber noch immer stabil. Keine Tafel erinnert an ihn. Keine Tour nennt seinen Namen. Aber die Geschichte ist geblieben.